---Милорд, Манве, ты меня пугаешь! — воскликнул он, тревожно вглядываясь в красивое лицо своего Гостя, ---Прошу тебя, не говори мне, что ты выпустил Врага и он снова сбежал в Эндорэ? — взмолился Эльдарион.
---Хуже, гораздо хуже. Я Его казнил. И в том, что я стал братоубийцей, повинен Гортаур Жестокий,---отозвался за спиной холодный, точно вьюга, голос Манве. Эльдарион резко обернулся, а Аскантур удивленно посмотрел на своего Высокого собеседника, который точно ничего не произносил, потому что жевал. Он медленно повернул голову … И увидел, как колышутся от ветра настенные гобелены и занавески на настежь распахнутых окнах, за которыми последние лучи заходящего Солнца ярко осветили черные пики Изгарных Гор. А несколько листков белоснежной писчей бумаги, аккуратной стопкой сложенной на примостившейся в углу конторке, медленно и плавно опустились на цветастый харадский ковер, устилающий пол.
---Как?!---пораженно выдохнул Эльдарион. Он изумленно смотрел на Манве, удивляясь, что тот может заставить ветер говорить. Аскантур же больше удивлялся тому, что именно сказал этот ветер.
--- Милорд, ты … ты казнил Моргота?---осторожно переспросил он.
---Мелькора,---мягко поправил Манве,---Да, собственноручно казнил. Жестокий вынудил меня это сделать, -- холодным, как лед, голосом сказал он.
Эльдарион и Аскантур многозначительно переглянулись. У каждого из них возник один и тот же вопрос : «Если Врага все-таки можно казнить, то почему, во имя Эру Илуватара, Великие Валар сделали это только сейчас?!!»
Манве отложил на тарелку недоеденный плод, грустно вздохнул и вновь наполнил хрустальные бокалы мирровуром.
--- Теперь моя задача — предотвратить Дагор Дарогат, господа, ни больше, ни меньше. Без вас, Тельконтаров, и без вашего народа я с этой задачей не справлюсь, -- веско сказал Валар.
Эльдарион пораженно смотрел на него, а Манве лишь усмехнулся, и его прекрасное лицо вдруг сделалось таким мальчишеским, юным, настолько юным, что и Королю Людей и его Секретарю и другу невольно подумалось, что перед ними вовсе не один из Айнур, сотворивших этот Мир, а невозможно красивый подросток.
---Рот закрой, Ваше Величество, а то муха залетит, ---насмешливо сказал Манве --- Выпейте со мной мирровура, люди, ведь не каждый день вам приходиться пить вино, приготовленное Вардой.
---У меня, наверное, невозможно глупый вид…--- проговорил Государь, поднимая свой бокал.
---Есть немного…--- лаконично отозвался Манве, --- Выпьем за грядущую победу Светлых Сил! --- провозгласил он высоко поднимая свой прозрачный, сверкающий, до краев наполненным мирровуром кубок.
---Выпьем, ---согласился Эльдарион, и смертные последовали примеру Валара.
«Надо же, сам Король Мира сидит со мной за одним столом и распивает валинорское вино, да еще и произносит тосты, совсем как обычный человек. Никогда не мог себе представить, что Валар…такие»---думал Эльдарион, наслаждаясь изысканно-тонким вкусом мирровура. А Аскантур думал совсем другое : « Он казнил Моргота, одного из Валар — а это значит, что в Мире что-то...случилось. Вот почему незадолго до моего рождения творились все эти непонятные вещи с погодой… Наверное, скоро Он все расскажет.»
---Итак, перейдем к делу, -- словно отозвавшись на его мысли, сказал Манве --- Мне надоело нянчиться с Темными! Я намерен спасти тех из них, кого еще можно спасти, а с остальными разделаться окончательно, раз и навсегда! А наш Жестокий и Вонючий Гортаур и вся верхушка этой кодлы … Господа, простите, конечно, за грубость, но этот мудак довел меня до бешенства!
Смертные оторопели, а Манве лишь хихикнул, весело, задорно и настолько по-хулигански, что мужчинам вновь невольно подумалось, что перед ним сидит мальчишка, шкодливый эльфийский мальчишка. Аскантур с трудом удержался от того, чтобы хмыкнуть --- все недоверие разом вернулось к нему.
---Чему вы удивляетесь? — весело спросил Манве --- Думаете, Валар и святоша Манве Суллимо не умеет ругаться?--- насмешливо протянул он и вновь залпом осушил свой бокал.
---Милорд, Манве, никогда не думал, что Ты --- такой,---улыбнувшись, признался Эльдарион.
---Какой -- такой?---быстро переспросил Валар.
----Такой …простой, совсем как мы. Грызешь грушу, говоришь тосты, бранишься…---перечислил Эльдарион, и вдруг весело хохотнул.
---Ты чего?---удивленно спросил Манве.
---Прости, милорд, меня насмешила сама ситуация. Надо же, Король Мира сидит со мной за столом и поносит Врага. Милорд, Манве, я точно не сплю?
Светлое, красивое лицо Манве вдруг стало очень серьезным и Эльдарион словно впервые увидел ту бездну, которая разделяла его и его собеседника. Он осознал, по-настоящему осознал, кто перед ним. Эльдарион испытал невероятное почтение к сидящему рядом прекрасному существу, почтение, любовь и бесконечную благодарность за то, что Он, Манве Суллимо, существует на свете.
---Эльдарион, ты сам—Король и Властитель, как и я. Ты должен понимать, что такой Манве Суллимо, который описан в ваших легендах, в действительности существовать не может, ---мягко, вкрадчиво сказал Манве , --- Валар тоже ведом страх, и страх этот у каждого свой. Мой брат боялся оказаться вторым, и именно это его и сгубило, а я… Больше всего на свете Манве Суллимо боится позора, а эта тварь посмела меня опозорить! Я…наверно, так вам будет понятней всего : относительно недавно я своими руками казнил Мелькора. Я навсегда изгнал Его могучий дух прочь из Арды, изгнал в Чертоги Безвременья, где до сих пор пребывает…. ---и Манве произнес длинную фразу, мелодичную и переливчатую, но очень неприятную на слух фразу. В замысловатых, чем-то напоминающих квэнья словах этой фразы присутствовали странные клацающие звуки, такие, какие человек или эльф не смогли бы воспроизвести.
---Прости, милорд?---Эльдарион вопросительно смотрел на Манве.
---За что простить?---удивился тот.
---Я тебя не понимаю…
---Ах да, вы же не знаете валарина, --- легкомысленно отозвался Манве, ---Я назвал подлинное имя…Творца, Того, кого вы зовете Эру Илуватар. Я казнил Мелькора, а теперь и этого засранца Гортаура не просто лишу сил, а окончательно уничтожу, пусть даже мне придется показать всем свое истинное лицо! Уничтожу мррразь, ррраздавлю, ни перед чем не остановлюсь!---неожиданно злобно прорычал Манве, и его чудесные сапфировые глаза гневно сверкнули синим светом ---Ты со мной, Эльдарион Тельконтар? — полным надежды голосом спросил он.
---Я с тобой, милорд ---не задумываясь, твердо ответил Эльдарион. И не удержался, добавил: ---Давно бы так…
Манве улыбнулся---эта прекрасная, белозубая улыбка снова озарила его нежное лицо ярким нездешним светом. Оно вдруг сделалось таким добрым, невероятно, невозможно добрым и радостным, счастливым и безмятежным, совсем как у ребенка.
--- Жестокий, видимо, рассчитывает, что я буду терпеть все его выходки бесконечно…--- насмешливо протянул он, и вдруг с силой, с неожиданной для такого худенького и хрупкого с виду создания силой треснул кулаком по столешнице, да так, что все, что на ней стояло, подпрыгнуло и задребезжало --- Все, хватит, с меня достаточно! -- гневно выкрикнул Манве в сторону далеких Изгарных Гор, видневшихся за раскрытыми окнами.
---Верно, милорд, верно! Разделайся с гнидой, окончательно разделайся! ---яростно поддержал его Аскантур.
---Теперь, после казни Мелькора, уничтожить Гортаура Жестокого будет не так-то просто…-- задумчиво проговорил Манве ---Казнив брата, я совершил ошибку, страшную ошибку, и теперь исправить ее — это мой долг.
Он подлил смертным мирровура, еще раз наполнил свой бокал, а потом вытащил из-под расшитого золотом узкого манжета своей белоснежной нижней рубахи тонкий и длинный, сверкающий сапфировый мундштук. Аскантур с удивлением смотрел на эту вещицу: мундштук был длиной с женскую ладонь и определенно выточен из цельного куска драгоценного камня невероятно нежного, лазоревого оттенка. «Богато же вы живете в своем Валиноре, раз изготавливаете безделушки из самородков такого размера» --- невольно подумалось ему. А Манве тем временем извлек из-под бархатных складок туники небольшую золотую шкатулочку с квенийской руной «М» на крышке, выложенной яркими, весело поблескивающими синими камешками. Он открыл ее --- внутри оказались длинные белые палочки из тонкой, полупрозрачной бумаги, больше всего напоминающие…ну да, самокрутки! «Надо же…»---удивленно думал Эльдарион. Он с трудом удержался от того, чтобы не рассмеяться и не оскорбить тем самым своего Высокого Гостя : не таким, совсем не таким он представлял себе Короля Мира, Владыку Валар, в обществе которого вдруг почувствовал себя свободно и непринужденно, почти так же, как некогда чувствовал себя рядом с отцом.
---Курить будете?--- деловито спросил Манве.
---Я не курю,---ответил Аскантур, и не удержался от комплимента,---Король Мира, ты элегантен во всем.
---А что это?---Эльдарион с интересом смотрел, как Манве извлек одну из белоснежных палочек и ловким движением вставил в свой изящный мундштук.
---Табак, что же еще?--- насмешливо ответил ему Манве --- Или ты думаешь, что в Валиноре курят только конопляное семя? Хоббиты Бильбо и Фродо научили меня этому, как они говорят, искусству, – объяснил он, рассеянно осматривая комнату в поиске источника огня.
---Позволь, я прислужу тебе, милорд, ---учтиво сказал Эльдарион, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. Воображение живо нарисовало перед ним эту картину : меленький босоногий хоббит учит курить могущественного Валара, Короля Мира, восседающего на своем Высоком Престоле, затерянном среди облаков… Стараясь скрыть веселую улыбку, Эльдарион встал, зажег свечу и поднес Манве ее трепещущий огонек, после чего взял себе одну из длинных табачных палочек и тоже закурил. К его огромному удивлению, валинорское трубочное зелье по вкусу оказалось почти таким же, как то, что привозили для него из Хоббитании, аромат был лишь чуточку слаще и не таким забористым. Манве с наслаждением затянулся и небрежно откинулся на спинку стула, закинув одну ногу на колено другой. Педантичный Аскантур, с детства привыкший сидеть за столом прямо, украдкой бросил на него удивленный взгляд. Эта непринужденная поза, с которой Манве Суллимо, прямо скажем, с удобством развалился на стуле, казалась ему несколько нетактичной и расхлябанной. По мнению Аскантура, она более пристала какому-нибудь мелкому главарю шайки контрабандистов, раздающему указания своим подчиненным, но никак не Королю Мира.
